ネパール到着

10時30分発のTG319でネパールの首都、カトマンズに向かう。2時間ぐらい前に空港に着いていなければならないと仮定すると8時過ぎに家を出ればOK。タクシーで空港に向かう。155バーツ400円強ぐらいか。藤沢から成田に向かうことを思えばなんと楽なことだろう。僕がいつも乗っている全日空のNH915便に乗るためには1時には横浜を出ていなければならない。夕方の離陸なのに何で家を12時に出なきゃならないんだ。そういう意味では、こっちの移動の方が簡単だし安い。空港の両替商でバーツからドルの交換レートを確認してみると、大学の銀行で換えたレートとそんなに変わらない。昨日、あわてて換える必要はなかったかな。ネパールのお金であるネパールルピーはあるか？と聞いたところ無い！といわれた。タイの人にしてみればネパールルピーは必要のないお金なので少しぐらいレートが悪くてもネパールルピーを売ってくれるもんだが、取り扱いがないので結局のところ現地で米ドルをネパールルピーに換えるのが正解ってことになる。ラウンジで一仕事して出発。

機内での席は51H。右側の非常口席だ。なぜ右側を希望したかというと右手にヒマラヤ山脈が見えると思ったからだ。機内でCAにヒマラヤ見えます？と聞くと(このぐらいはタイ語で聞ける(笑))、見えますよーって答えが帰ってきた。ビンゴ！着陸30分ぐらい前になって機内アナウンス「そろそろ着陸です～シートベルトをお締めください、なお右手にヒマラヤが見えます。」僕も含めてみんなシートベルトを締めることなく、機内をうろうろし始めた(笑)おー。確かにヒマラヤ山脈が見える～。綺麗だなぁ。高いなぁ。富士山とは趣が違うなぁと思いつつ何枚か写真撮影。てか、かなーり遠いところに見えるので、ちゃんと写ってるのかどうか不明(笑)そうこうしていたらCAがキレた(笑)早く座ってシートベルトを締めてくださいっ！無理もない。おとなしくみんな席に着いたのでした。

というわけで、新たにネパールが僕の訪れたことがある国に加わった。標高1500mぐらいのところに首都カトマンズがある。海のない山国だ。通過はルピー(インドのルピーと区別するためにネパールルピーと言うこともある)。1ルピー＝約1.5円。ルピーを1.5倍すれば円になる計算。1バーツ＝3円だから、ルピーを半分にすればバーツになるね。

イミグレーションでずいぶん待たされる。理由がわかった。名前を一本指で”Y”,”A”,”S”,”U”,”O”と入力している。他のブースが4,5人抜ける間にこっちは一人…。マジ切れしそうになった(笑)ブースのお兄さんにタイピングの練習をしろと言いかけたがぐっと我慢。空港内で20ドル両替。たったそれだけ？と言われたがいっぱい替えてもしょうがない。使うあてもないしね。20ドルが1310ルピーになった。手数料を50ルピーも取られる。なんで20ドルだけ?!と言われたのか理由がわかった。手数料が同じなら大量のお金を替えた方が得なのだ。20ドルで50ルピーの手数料。3%も手数料を取られてることになってるや…。イメージ悪っ。

空港から出るとお迎えが来ておりました。荷物を持って車に向かいはじめようとすると、誰かが荷物を持ってくれようとする。一緒に迎えに来てくれたスタッフなのか？と思ったら関係ない人だった(笑)チップをもらおうとたくらんでる人だ。僕はぼーっとしているつもりはなかったんだが、そのまま荷物を強奪されたとしたら、僕はきっと荷物を失っていることだろう(笑)一瞬、鞄を握られていたので危ないところだった。車に乗ろうとしたらドアを開けてくれる。締め際にチップをくれ！と叫んでる。小銭で良いから！いや、だから両替したばっかりで小銭なんて無いんだってば。

町中はすいている。人も車もまばら。バングラディッシュやバンコクに比べると静かで穏やかな国だな～というのが感想。理由は本日がネパールの休日だからだそうだ。バングラディッシュの休日が金曜日だったように、ネパールの休日は土曜日らしい。どうりで車が少ないわけだ。しかし、幹線道路はちゃんと舗装されているもの、一歩路地に入れば舗装されていない土の道だらけ。車が上下に揺れるのだ。Mr.Promodがこの道はディスコロードって言われてるんだよ！って教えてくれた。ほー、ディスコがたくさんあるの？っと聞き返すと、いや、車に乗っているとディスコにいるみたいに体が上下に揺れるから、だって。ネパールギャグ万歳。

ホテルに到着し、部屋から外を見てみる、ヒマラヤ山脈が見える～。良い眺望だ。小腹が空いたのでモモと呼ばれるネパールの食べ物とチヤ(インドで言うチャイ)を頼む。モモ、美味しそ～。餃子みたいな形をしているが味は餃子とは全然違っていた。やはりいろんなスパイスが絡み合った複雑な味をしていた。お茶は…これ、紅茶じゃない？ちゃんとネパーリティーって言ったのに。最初はこれがそうなのか…と思って飲んでたんだけど、どう考えても紅茶だった…。

その後、明日の講演の準備を進める。何とか間にあった。明日は無事に話せそうだ。